Miles de hectáreas del litoral Caribe son el hogar de una singular flora y fauna en la que sobresalen las tortugas marinas

La zona, de 124 mil hectáreas, es conocida como el área de Conservación Tortuguero que es una de las regiones de mayor diversidad biológica de Costa Rica y el punto de anidación de tortugas más grande del hemisferio occidental.

Está formada por un refugio de vida silvestre, una zona protectora, una reserva forestal y un parque nacional decretado como tal en 1970.

Se encuentra sobre una llanura de 7 millones de años de antigüedad en la que destacan pequeños cerros como el antiguo cono volcánico llamado Lomas de Sierpe. Su precipitación oscila entre los 4000 y los 8000 mm/año, con una temperatura de 250C.

Un bosque tropical muy húmedo, un sistema natural de canales y varias lagunas navegables de gran belleza integran el ecosistema de humedales que caracteriza el lugar.

Este es un sitio rico en playas de arena oscura y fuerte mar, aunque su atractivo principal es el desove de tortugas, especialmente la verde (Chelonia mydas) que se encuentra en vías de extinción. Tales tortugas son unas gigantes de un metro de longitud y más de 200 kilos de peso que depositan sus huevos entre julio y octubre, época en la que también desova la tortuga de carey (Eretmochelys imbricata).

El desove lo realizan en un área de playa que va desde la boca del río Tortuguero hasta la desembocadura del Parismina, donde también es frecuente observar otras especies de esos animales: la baula (Dermochelys coriacea) y la caguama (Caretta caretta).

Como el desove es uno de los principales atractivos del lugar, los habitantes de Tortuguero protegen a las tortugas en asocio con la Caribbean Conservation Corporation. Se trata de una organización sin fines de lucro dedicada a investigar y conservar esos animales.


Las tortugas verdes son el gran atractivo de Tortuguero porque se pueden observar durante su labor de desove.

La extensa variedad animal existente en el lugar y su riqueza originan una diversidad envidiable. Es así como Tortuguero es reconocido en el mundo como una de las áreas más ricas para la pesca de tarpón y róbalos.

Además, la densa vegetación cercana a los canales alberga 2 mil plantas y alrededor de 400 especies de árboles como aguacate, almendro, arrayán blanco, caimito, cedro, carao, ciprés, cocobolo, copey, cenízaro y guachipelín.

Una cosa importante: llegar hasta Tortuguero es posible por agua o aire, y por tierra hasta cierto punto del camino. En el país hay varios operadores de tours que organizan excursiones a la zona de dos días en adelante. A ellos les puede consultar precios y los aspectos incluidos en sus tarifas.