Gracias a las Cavernas de Barra Honda usted puede hacer recorridos por debajo de la tierra y visitar un parque seco de singular belleza.

¿Se imagina cómo sería conocer las entrañas de la tierra? ¿Puede verse recorriendo un mundo subterráneo mientras otros lo hacen en la superficie? ¿Le gustaría conocer un lugar que hace millones de años estuvo cubierto por el océano y ahora está repleto de cavernas?

Todo esto puede hacerlo realidad visitando El Parque Nacional Barra Honda donde se ubican Las Cavernas de Barra Honda, puerta de entrada para bajar al centro de la tierra.

Dicho parque es la única área protegida de Costa Rica que cuenta con un complejo de cavernas subterráneas protegidas por el gobierno, las cuales se encuentran dentro de un bosque seco. En él hay 42 cavernas; 19 exploradas y solo dos abiertas al público: Cuevitas y Terciopelo.

Esta última caverna junto a otras cuatro (Trampa, Santa Ana, Pozo Hediondo y Nicoa) son consideradas como las más espectaculares de las 19 exploradas (Ver recuadro adjunto). Para entrar a cualquiera de ellas es necesario ir acompañado de un guía local, quien le indicará las precauciones que deberá tomar en cuenta antes de ingresar a cualquiera de ellas.

Del mar a la tierra

El Parque Nacional Barra Honda, localizado a 22 kilómetros al noroeste de Nicoya, está sobre el cerro del mismo nombre y lo constituyen formaciones de arrecifes marinos emergidos del fondo del mar hace unos 70 millones de años.

Sus cavernas -- producto de la erosión del agua que se cuela por las paredes del cerro -- encierran cientos de formaciones de estalactitas y estalagmitas dueñas de miles de años de historia geológica. En sus 2.295 hectáreas, además de las cavernas, hay parques boscosos, tierras en regeneración, cascadas y nacientes de agua. En él se han identificado 11 especies de reptiles, 6 de anfibios, 80 especies de aves, murciélagos y mamíferos. Ron ron, gallinazo, indio desnudo, poro poro, madroño, peine de mico y bromelias son parte de las especies vegetales presentes en la zona, en tanto que venados, mapaches, pizotes, zorros pelones, zorros hediondos, zopilotes, cabecirrojo, coyotes, urracas y catanos son algunos de los animales que encuentran refugio en sus límites.

En este parque el clima es muy caliente (28 grados centígrados en promedio). Allí hay un bosque seco tropical que es posible apreciar especialmente en la época seca, una serie de miradores, preciosas cascadas, zonas para acampar, estacionamientos y tres cabinas tipo albergue que hacen del parque un lugar espectacular.

Dentro de sus atractivos sobresalen varios senderos de distintas dimensiones y duración (Los Laureles, La Ceiba, La Palma) ideados para que los visitantes caminen, observen aves y aprecien la regeneración del bosque tropical seco.

Por todo esto, no se pierda esta oportunidad única de visitar el centro de la tierra, y descubrirá un mundo completamente diferente.

SECRETOS CAVERNÍCOLAS

He aquí algunos detalles de las dos únicas cavernas accesibles de Barra Honda

• Cuevitas: presenta formaciones de estalactitas y estalagmitas. Se recomiendan para turistas con poca preparación física como niños o personas con limitaciones.
• Terciopelo: mide 60 metros de profundidad y es ideal para los amantes de la aventura e individuos físicamente fuertes.

¿CÓMO LLEGAR?

Existe una práctica forma para ir al parque en vehículo propio

1. Desde San José, vía el ferry Tempisque. Arribe a la comunidad de Barra Honda y transite 10 kilómetros hasta el parque. Se recomienda vehículo de doble tracción en época lluviosa.

2. Desde San José hasta Nicoya. Tome los buses que lo llevarán hasta Nicoya. Éstos se toman 100 al norte del Mercado de la Coca Cola en San José y salen a las 6 a.m., 8 a.m., 10 a.m., 1 p.m., 3 p.m., 5 p.m. y 8 p.m. Al llegar a Nicoya aborde los transportes de las rutas internas:

A. Aborde un autobús los martes y jueves a las 7:30 a.m. de la ruta Mansión-Cubillo-Santa Ana-Nicoya. Una hora después estará en su destino.

B. Tome el servicio público de Barra Honda-Nicoya que sale a las 12 m.d. y llega a Mansión a las 4 de la tarde.